La universidad contra la comunidad

La ronda de asaltos gentrificadores en el este de Londres sigue adelante en la estela abierta por las Olimpiadas. Aquí y aquí encontraréis información sobre los esfuerzos que los vecinos de Carpenters, una comunidad en Stratford, al norte de Newham, están haciendo para resistir el proyecto de la University College London de echar abajo los edificios del área y construir un nuevo campus.

Construida en 1967 en la oleada de promociones públicas de la época, Carpenters alberga edificios en bloque abierto de diversas alturas, casas unifamiliares, dos equipamientos educativos y zonas comerciales. Y ahí está la universidad “progre”, marchando sobre otra de las reliquias del pasado socialdemócrata: por favor, si algún lector desde UK tiene mejor información al respecto, que me corrija.

Dos referencias rápidas vienen a mi cabeza. Primero: People’s Park (un espacio baldío en Berkeley, apropiado por estudiantes y mendigos de forma espontánea) y el intento de la UC de acabar con él, relatado en el clásico artículo de Don Mitchell “The End of Public Space?”. Segundo: la imagen que los vecinos proyectan de su propia comunidad, en contraposición a las narrativas habituales que se hacen desde fuera. Hace unos días tuve oportunidad de ver Fish Tank (2009), de Andrea Arnold. La peli es muy buena y hay mucho interés socioespacial en ella, pero como de costumbre, como siempre recuerda una amiga, es curioso ver lo sesgadas que están la mayor parte de las miradas exteriores a los barrios más vulnerables: casi siempre parecen ser fortalezas en las que toda chispa de alegría está proscrita. De nuevo aquí funcionan los imaginarios de clase media que comenté al hablar de The Wire (ver aquí, aquí y aquí). Fish Tank se desarrolla en Mardyke Estate, una promoción similar a Carpenters. Los que hayan visto la película, que comparen su representación del barrio con el siguiente vídeo, utilizado por los vecinos de Carpenters para presentar su comunidad.